Большинству людей день 25 декабря известен как католическое Рождество. На самом деле 25 декабря 2010 года празднуют Рождество Христово представители не только римско-католической, но и большинства протестантских и части православных церквей. Все эти конфессии в церковной хронологии следуют за Григорианским календарем.
В 145 странах мира Рождество Христово считается государственным праздником. Суть этого праздника — в рождении Сына Божьего Иисуса Христа непорочной Девой Марией. Это событие открыло для каждого верующего возможность спасения души и вечной жизни.
В римско-католическом литургическом календаре празднование Рождества Христова предваряет период Адвента, который начинается за четыре воскресенья до Рождества. Продолжительность Адвента может быть разной, в зависимости от того, на какой день недели проходится Рождество в этом году. К примеру, католическое Рождество 2010 приходится на субботу, значит, Адвент начался в воскресенье 28 ноября.
Раньше Адвент был периодом поста. В настоящее время пост не обязателен, но многие верующие католики его соблюдают. Адвент — время покаяния. Верующим рекомендуется исповедоваться, а духовенство носит фиолетовое облачение — этот цвет считает покаянным. В каждое из четырех воскресений Адвента проходит богослужение, посвященное определенной тематике.
Помимо этого Адвент — это время радостного ожидания праздника, с которым связаны некоторые традиции. Так, многие вешают или ставят на стол так называемый Рождественский венок, или венок Адвента. Он сделан из еловых веток и украшен четырьмя свечами. В первое воскресенье Адвента зажигают одну свечу, во вторую — две и т. п. Чем ближе католическое Рождество, тем светлее становится. Согласно литургическим цветам богослужений Адвента три свечи должны быть фиолетовыми, а одна — розовой, ее зажигают в третье воскресенье Адвента.
Еще одна традиция Адвента, особенно любимая детьми — это рождественский календарь. Он разделен на квадраты («окошечки») по количеству дней Адвента. Каждое «окошечко» закрыто листочком с датой, за которым спрятано какое-нибудь лакомство. Каждый день открывается новое «окошечко», съедается очередное лакомство, и католическое Рождество становится все ближе.
24 декабря начинается канун Рождества — сочельник. В этот день служится всенощная служба (вигилия), а во многих странах верующие соблюдают строгий пост. По традиции пост продолжается до первой звезды — в память о Вифлеемской звезде, которая возвестила о рождении Христа. Однако в уставе церкви эта традиция не записана.
Вечером накануне Рождества положена Месса Надвечерия Рождества. В само Рождество Христово могут служить три различные мессы — Мессу Ночью, Мессу на заре и Мессу днем. Они символизируют рождение Христа в лоне Отца, во чреве Богоматери и в душах всех верующих. На практике первую мессу могут совершать не в полночь, а накануне вечером. Эта месса отличается особо торжественными литургическими песнопениями. Существует традиция, по которой председательствующий на мессе священник кладет фигурку Младенца в рождественский вертеп.
Начавшись 25 декабря, католическое Рождество продолжается в течение восьми дней — с 25 декабря по 1 января. Эти дни образуют так называемую Октаву Рождества. Помимо собственно Рождества Христова в Октаву Рождества входят дни памяти Стефана Первомученика, Иоанна Богослова, Невинных младенцев Вифлеемских, Фомы Бекета, папы римского Сильвестра I, а также праздник Святого Семейства и Торжество Пресвятой Богородицы. В этот период духовенство сменяет фиолетовое облачение на белое — праздничное. День Пресвятой Богородицы отмечается особенно торжественно и завершает празднование католического Рождества.
http://strana-sovetov.com/miscellaneous … stmas.html
